Real Madrid e Benfica disputam vaga nas oitavas de final da Champions League nesta quarta-feira (25), no Santiago Bernabéu. Às vésperas do confronto, os holofotes não estão apenas nos jogadores, diante do clima tenso após a acusação de racismo feita por Vinícius Júnior no jogo de ida, mas também na arbitragem, que será comandada por Slavko Vinčić.
O árbitro esloveno, com cerca de 16 anos de experiência em competições da FIFA e atuação em grandes partidas — como a final da Champions League 2023/24 —, voltou a ter um episódio de seu passado relembrado e passou a ser alvo de críticas nas redes sociais.
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Em maio de 2020, Vinčić foi detido durante uma operação policial na cidade de Bijeljina, na Bósnia e Herzegovina. A ação investigava suspeitas de prostituição, tráfico de armas e drogas.
No momento da abordagem, ele estava em uma propriedade rural acompanhado de 26 homens e nove mulheres. Segundo o jornal português A Bola, uma das mulheres presentes seria Tijana Maksimovic, conhecida como Tijana AJfon, apontada como alvo da investigação por suspeita de agenciamento de garotas de programa.
Em coletiva após a operação, autoridades locais informaram que apreenderam cocaína, dez pistolas, medicamentos e cerca de 10 mil euros em dinheiro (cerca de R$ 1,6 mil na cotação atual).
Vinčić foi conduzido à delegacia para prestar depoimento como testemunha e liberado posteriormente. Não houve acusação formal contra o árbitro, que foi inocentado após as investigações.
Em entrevista ao portal esloveno Večer, o árbitro afirmou que estava na cidade para uma reunião de negócios e que aceitou o que acreditava ser um simples convite para almoço — decisão que, posteriormente, classificou como equivocada.
“Acabei neste rancho por acaso. Tenho minha própria empresa e estava na Bósnia e Herzegovina para uma reunião de negócios. Aceitei um convite para almoçar, o que acabou sendo meu maior erro. Me arrependo disso”, declarou.
Ele disse ainda que foi surpreendido com a chegada da polícia e reforçou que não tinha relação com o grupo investigado.
“Eu estava sentado à mesa com meus sócios quando, de repente, a polícia chegou. Não tenho nada a ver com o grupo que foi preso. Fomos levados para a delegacia e interrogados como testemunhas. Quando se constatou que não os conhecíamos, fomos liberados.”
Na época, Vinčić classificou a experiência como um “pesadelo”. “Estou passando por um momento muito difícil, quero dormir, quero paz e privacidade”, afirmou.
O presidente da Associação Eslovena de Árbitros de Futebol (ZNSS), Vlado Šajn, saiu em defesa do árbitro e reforçou que nenhum processo contra ele foi aberto.
“De acordo com as informações que reunimos de fontes oficiais e não oficiais, e principalmente do próprio Slavko, ele não é suspeito de nada, nenhum processo foi instaurado contra ele. Ele se viu nessa situação no momento errado”, disse.
“Estava em viagem de negócios, seus sócios o convidaram para uma festa com um grande grupo de pessoas, a grande maioria das quais ele nem conhecia. Houve uma batida policial, 15 pessoas foram presas e todas as outras foram levadas à delegacia para prestar depoimento como testemunhas. Depois disso, puderam ir embora. Considero essa história uma combinação de circunstâncias infelizes”, concluiu.
A partida entre Real Madrid e Benfica está marcada para as 17h (de Brasília). Quem avançar do duelo enfrenta na próxima fase o vencedor do confronto entre Sporting e Manchester City.
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